矿产勘查业界有一些长期使用的高频词汇和习惯用语，广泛见诸报刊媒体、红头文件、论文报告之中。人们对此早已习以为常，耳熟能详，提笔就来，朗朗上口，很少有人质疑过这些词汇和用语，很少花功夫深究其内涵，想想用得是否恰当。有时，在读到、用到这些常用词时，总觉得在哪里有些不对劲。咬文嚼字一番以后，其中有些用语真是有点经不起推敲，或用语不当，或概念不清，或内涵模糊。继续广泛使用，对矿产勘查的市场化，对地质局、队的体制改革，对打造矿产勘查企业，可能会产生“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成”的负面效应。于是，笔者书生气十足地对习惯用语进行“咬文嚼字”，较着劲儿地钻牛角尖，实在有点冒天下之大不韪，很可能招来笑话，甚至“口诛笔伐”。好在本书的题材是随笔，是随意讲的一番话，无伤大体。真希望能引出一两篇文章，与笔者“商榷”一番。这是一个使用了70年的词汇，说得十分顺口，没有人会质疑它的正当性。过去，“地质工作”一词，涵盖了传统的地质科学研究、地质调查、矿产勘查、水文地质、工程地质等各个方面。现在，在大地质的口号下，又拓展出如环境地质、灾害地质、农业地质、城市地质、生态地质、生物地质、旅游地质、医学地质、军事地质，等等，不一而足。可以说，只要沾了“地质”这个词的边，都可以算是地质工作。地质和数学、物理、生物、化学、天文一样，是六大自然学科的名称之一，近年来才改称为地球科学。地质是学科的一个门类，在学科名词后面，挂上个“工作”，这个后缀实在显得不伦不类，匪夷所思。笔者有位在化肥厂工作的至交，在听到找矿是“地质工作”一词时，他咧嘴一笑，戏称自己是从事“化学工作”的。一想也是，从事水产养殖业的，可以说在开展“生物工作”；从事送变电工程的，可以说是献身“物理工作”；从事大数据分析的，可以说是在干“数学工作”。实际情况是，六大自然学科也只有在“地质”这个学科后面跟了个“工作”。这好像在讲笑话，细想一下，“地质工作”这个于理不通的词汇，是有负面效果的。既然定义为“工作”，就是上面布置下来的，应是政府部门或事业单位的任务。“地质工作”这个词，把公益性地质调查和商业性矿产勘查牢牢地捆在一起，会引发很多混淆和歧义，不利于二者分开运行的改革，不利于矿产勘查市场的建设。翻译文章讲话时，老外们也真的搞不懂，“Geology Work”是个啥意思。“行业”是指从事国民经济中同性质的生产、服务的公司及个体的结构体系，应当是针对企业而言的。而在多年的潜意识中，人们心中的“地勘行业”，是从事地质调查的机构，地方和部门的地勘局、队，以及地质院校和科研院所的总成。凡是沾了“地质”边的，都可以纳入“地勘行业”。这种“地勘行业”的观念，造成矿产勘查业在国家产业分类中的定位困难，从而引发了制定政策和制度转型的系列矛盾。原地质矿产部和各工业部门的地勘局、队，所承担的矿产勘查业务，实质上是矿业的组成部分，处于矿业产业的最前端。“地勘行业”应当包括各地勘局、队从事矿产勘查的部分，矿业公司的勘查分公司，专业矿产勘查公司，矿产勘查的劳务承包公司和技术服务公司，与矿产勘查有关的中介机构和投资机构等。看看加拿大勘探与开发者年会（PDAC）上，都有些什么公司和机构参加，就明白了，什么才是产业意义上的地勘行业，谁才是业内同行。若只是局限于脍炙人口的“百局千队”的范畴里，就是在传统的小圈子里自己和自己玩。“地勘行业”一词，在推进地勘体制改革，造就商业性矿产勘查机制时，应当认真咀嚼一番，明确范畴，清晰边界。国际上，将采掘业三分为：石油天然气工业(P&G)、矿业(Mining)和采石业(Quarrying)。它们的市场运作方式、资源管理模式的差异很大,行业协会也互不相干。“矿产勘查”4个字，应当单指矿业中的矿产勘查，即固体矿产勘查，包括煤和铀的勘查。把矿业和采掘业混为一谈，冠以“大矿业”；把油气、煤炭、铀、地热等捆在一起，统称为能源勘查；把油气勘查、石料勘查与矿产勘查混为一谈。上述种种，都会使矿产勘查管理和资源管理不顺，带来许多麻烦。矿业的运作由矿产勘查、预可行性研究、可行性研究、矿山建设、矿山生产和闭坑复垦6个阶段组成。矿产勘查是矿山生命周期的起点，是矿业最重要的组成部分。在计划经济体制下，国家作为一个“超级企业”，矿产勘查主要由地质矿产部门和工业部门的地勘局、队负责。矿山运作的其他5个阶段，按矿种由各产业部门负责。各工业部门已撤销多年，而原有事业体制的地勘局、队在事业费的支撑下仍然存活，矿产勘查投入仍以财政投入为主。这样一来，事业运作与企业运作、矿产勘查与矿业运作的后续阶段基本脱节，矿产勘查基本游离于矿业之外，自弹自唱，矿产勘查成长的产业链发生断裂。所以，在讲到矿产勘查时，应当牢牢记住，它的产业归属、阶段归属，要给出一个产业的清晰定位。“地勘单位”是一个挂在嘴边的、非常上口的常用词。多年的习惯性用词，难道还有什么可以咬文嚼字的吗？“单位”是指政府机关、社会团体或属于机关团体的一个部门。于是，人们心照不宣地认为，“地勘单位”就是指原地质矿产部和各工业部门所属的地勘局、队及相关机构。“地勘单位”这种体制，当前的特点是，清一色的国有，名义上的事业单位。市场运作的参与者却又不是企业，是全球商业性矿产勘查的体制孤岛。没有把地质调查机构和矿产勘探公司明确分开，模糊地称为“地勘单位”，可以说是公益性和商业性分开运行的问题点。习惯概念的用词模糊，容易搞乱思维，是商业矿产勘查成长缓慢的原因之一，也不利于改革，应该把“地勘单位”从常用词库里淡化或删去。这些年来，由于矿产勘查处于困境，国务院推出了《国务院关于加强地质工作的决定》（国发〔2006〕4号），于是“地质工作”领域，出现了全方位的“加强”呼声，从公益性到商业性，从矿产勘查到古生物保管，从钻探工艺到地质调查，凡是和地质沾边的，统统要求“加强”，也渐渐形成了一种文风。文件、报告、论文、讲话和研讨，都是一片“加强”之声。一个文件报告中，会出现几个甚至十几个“加强”。只说“加强”，已经不太够用了，于是“切实加强”“亟待加强”“必须加强”等强化语，也不绝于耳。看来看去，看多了以后，终于看明白了。加强的核心、加强的关键，最后一定要落脚到“加大投入”上。矿产勘查是市场行为，若是投资界或矿山勘查企业加大投入，市场这只无形的手自会指挥，不用号召。若是呼吁财政加大投入，用纳税人的钱，投入盈利和竞争性的矿产勘查领域，这和当前深化改革的方向，有些背道而驰。加大投入的呼吁，可以而且应当用到公益性地质工作上。遗憾的是，这两年没有迎来加强，反而几乎是被腰斩了。总之，“大力加强”与“加大投入”这两个词，耳朵都快听出茧子了，出现了听觉疲劳。2004年猴年开春，在“地勘队伍改革与发展大讨论”中，笔者应约，以《对“习惯概念”的再认识》为题投稿，3月6日登在《中国矿业报》头版头条通栏。配发了编者的话，说“此文猴气十足，反正统，在咬文嚼字的背后，有刘先生更深的考虑，应给一席之地”。笔者将此文修改以后，纳入了本随笔之中。
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